L'aturada cardíaca sobtada o mort sobtada cardíaca és una pèrdua brusca del pols i el coneixement causada per una fallada inesperada de la capacitat del cor de bombar eficaçment sang al cervell i a tot l'organisme. Sol estar causada per arrítmies i anomalies en el sistema elèctric del cor. Quan la estimulació elèctrica falla, l'activitat mecànica s'altera i el cervell deixa de rebre oxígen.

El desfibril·lador és un aparell que emet un impuls de corrent continuat al cor per tal de possiblitar que torni a bategar a un ritme normal i pugui bombar sang. 

Els desfibril·ladors que s'han instal·lat a Manresa són automàtics (DEA). Aquests analitzen el ritme cardíac de la víctima i, tots sols, determinen si és convenient donar-li una descàrrega elèctrica per recuperar el ritme normal del cor. Mai fan la descàrrega si no és necessari, per tant no hi ha possiblitat d'error.

És fàcil d'utilitzar i tothom pot fer-ho. Tan sols cal obrir la tapa de l'aparell i anar seguint les instruccions que ens dóna la locució. La única acció que cal fer és enganxar els elèctrodes al tòrac de la víctima, tal i com s'indica en el mateix aparell. El desfibril·lador monitoritza la víctima i decideix si és convenient administrar la descàrrega. Si és així, ho fa, sense que haguem d'apretar cap botó.

Cal recordar que qualsevol persona pot aplicar la desfibril·lació amb finalitats terapèutiques tingui o no coneixements en la matèria.